Lieven Verona

白色的斗篷沾染到泥巴，由邊緣化成由深至淺的咖啡色色階，溫室內的長桌旁至少呆了十多個孩子，他們的面前都有一棵從泥土堆中探出頭的嫩葉。
利文在腦中確認步驟的同時，有著蘇格蘭紅髮的教授便帶著緩慢的語調宣佈期末考開始。
 
嬰孩的哭叫聲響徹整個溫室。
 
身旁的女孩一臉輕鬆的拔起手中正在哭叫並且緩慢扭動的魔蘋果，而此刻的利文正死命揣著頭部上方的嫩芽，試圖把瘋狂反抗的叛逆植物塞入盆栽。
這次運氣不好，利文再次慶幸自己的耳罩早已經依規定安置完畢。
一旁的文森與他站在同張桌子前——在細長樹根毫無預警的抽向他的手臂時看起來有些慌張，但男孩只是忍悶哼了聲忍住疼痛，便用力把手中的植物塞回盆栽中。
 
利文瞪視著看起來比他凶狠，依舊拼命掙扎的魔蘋果。
樹皮的皺摺實在看不出這個人形實際上的表情，他無暇關心魔蘋果的情緒，只知道這株植物不安份地用樹根撐著盆栽邊緣、死也不肯躲進裡面。
轉眼間，柯特妮早已經填平泥土之間的縫隙，舉起手告知教授術科已經完成。
 
魔蘋果似乎比較親近女生。
這個事實讓他有些火大。
 
抓住掙扎抖動的四肢把它塞入盆栽內，利文稍稍粗暴的倒下泥土，在倒數三分中前他終於舉起帶著手套滿是刮傷的右手。
無論如何，這關還是過了。
 
 
 
 
今年的期末考週比起以往特別煩心，這總是讓他意識到自己需要更專注在課業上、而不是魁地奇比賽，他很難拿捏兩者的平衡。
 
他並不確定魁地奇的表現是否能讓安阿姨及萬應先生滿意，但他能確定的是萬應先生不會有任何回應，而前兩個小時接到的書信就知道安阿姨比較注重其他方面的事情———例如該怎麼友善地面對一位愛惡作劇的女孩，即使對方是可惡的史萊哲林。
 
 
「維羅納——專心點！」
「欸、啊，抱歉。」
 
 
痛感從頭頂傳來，利文回過神來抱歉地看著臉色憔悴、但還是願意解決學弟課業上問題的萊特級長，愧疚似乎成功地傳達到他那裡，香蕉滿意地點了點頭，繼續口頭補充筆記上頭利文尚未注意的細節。
 
在溫暖的爐火旁，少年的臉龐比起常人而言依舊只有一滴化在水中的血色，他似乎在聖誕節過後才正式進入成長期，但在短時間竄高並且變瘦的現象不是件好事。
利文有注意到異狀、卻礙於兩人沒有很熟而不打算多問。
 
「烹煮魔藥的時間是九十五分鐘，多一秒或少一秒都不行，算不准時間可以準備沙漏……」
在這種情況下他能做的也只有專心聽從指導，無奈時機不對，從露娜的腳上解下的書信導致在那之後完全失去專注力，也同時失去對自己人格的信心。
 
看著雖然記下筆記表情卻有些分神的利文，鼓著生氣而微微發紅的臉頰，香蕉一把抓起旁邊的檸檬糖塞入利文口中，「看招！」
「咕嗚！？」
無法忍受的酸味突然襲擊自己，毫無心理準備的利文正要吐出來、但眼角卻看到準備抓第二把的香蕉，他還是忍耐地咬碎口腔中鼓鼓的糖果，使勁吞下。
把安阿姨的信先擺在一旁吧，性命比較重要，他想。
 
指導很順利的在和平的狀況下結束，但口中的酸味卻沒有那麼容易消失，那一把檸檬糖讓口腔酸了一夜，直到隔天睡醒時刷了兩次牙才稍稍舒服些。
他打開自己的記事本看著時程表，才發現離黑魔法防禦術的期末考只剩下兩天。
 
這個科目因為平時就有努力準備所以沒太大的問題，筆試早已複習完畢，術科也因為課後訓練還算上手上手，但在此同時他也明白術科一直以來都是他的弱點。
 
「維羅納學長，怎麼了？」
他抬起頭來，發現那個鷹院的愛吃鬼學妹正在享用午餐，她有些疑惑的盯著利文看，意外的關心自己……是肚子餓了嗎？似乎也只有這個原因。
利文思索著他需要練習術科的對象條件，在確定眼前的學妹似乎是個不錯的對象後，他便從長袍中摸出一袋巧克力，打算當成引人上鉤的餌食。
 
「捷利，能夠幫我一個忙嗎？我正煩惱幫助我練習術科的對手，要練習的咒語是不會對你產生任何傷害的繳械咒，比鎖腿咒還要沒有殺傷力……」
在聽到鎖腿咒時，艾米的表情相當明顯的僵住了。
 
他並不是一個喜歡勉強孩子的人，而且也因為檸檬糖暫時無法吃下因為容易餓而特地準備的巧克力，於是即使認為艾米沒有答應自己的打算，他還是把糖果交到對方的手中，「沒關係，當我沒有說，這個送你吧。」
 
「哎！？我可以！」艾米著急的開口，順手把巧克力收到自己懷中，「請務必讓我當你的練習對象、謝謝學長的糖果！」
利文對於艾米非常樂意的態度感到驚訝，「啊，真的可以嗎？不要勉強。」
「我完全沒有勉強啊！」
若是利文學會破心術的話、可能會聽到此時的艾米在內心大喊：『太好啦終於能夠還人情還能得到糖果！』，但他並沒有想起之前所發生的事情，也不願意難得找到的對象反悔，於是只好一頭霧水地在吃完午飯後與對方離開餐廳，練習咒語。
 
 
 
 
在練習過後，抓緊假日時間的利文帶著書本來到正逢期末考週而人滿為患的大廳。
找到一個較為安靜的角落入座，打開書本，在筆記本上拉長跨越頁面的時間軸，熟練地交互對照筆記與書本、複習並且寫下近代魔法史及麻瓜歷史上的重大事件，讓整本筆記本上充斥著密密麻麻的字母。
 
視線從未在筆記本上轉移的利文，又拿起手邊的另外一本紅色封面的書籍，攤開記憶中的頁數後便把視線轉移到書本上，映入眼簾的並不是闡述葛林戴華德生平的資訊，而是葛萊分多創辦人腳邊的一隻墨水小獅子，牠慵懶的晃著尾巴，似乎在跟自己打招呼。
 
 
「……？」
又翻了一頁，史來哲林創辦人腳下捲曲成盤狀的物體實在很像……呃，總之就是很不像生物的圖案，而塗鴉的旁邊還有箭頭及一串文字，塗黑的箭頭下方寫著：『討厭，很多自以為是的小混混』。
 
很突然地，墨水小獅子在頁面的邊緣出現了。
 
牠張著難以辨識的嘴巴追咬著大……呃，那條疑似蛇的生物以及那串文字，後者立刻離開原位，與小獅子蹦達整張擦拭過度而產生皺摺的書頁。
尚未從眼前異狀回過神的利文一直盯著兩個塗鴉，在外人眼中他似乎相當仔細地觀察它們的活動，實際上只是因為吸收太多知識而瞬間放空腦袋。
 
 
「那、那個……」
聽到聲音的利文抬起頭，才發現自己的糖果籃前正坐著一位黑短髮，抬著頭卻有些怯生生的女孩，他看了看她，又看了看另外一邊尚未翻開的書本，才明白自己犯下的錯誤。
「啊、對不起！」
他趕緊把書闔上並還給對方，而女孩依舊試圖解釋：「呃，所以說，那些……」
 
看來他盯著塗鴉的行為真的讓對方感到尷尬，利文想起安阿姨指責自己的書信內容，以往大概不會太在乎的利文開始想要挽救這種情況。
「呃……畫的很可愛，」試圖轉移話題的利文把糖果籃往對方推了幾分，「當作翻錯書的賠禮，不用客氣、我還有很多。」
「啊……謝謝。」
 
女孩有些意外的盯著自己以及糖果籃上的物品，透明包裝內裝著的是如同各色寶石的硬糖，她好奇的拿了一口吃下，濃濃的莓果香散滿整個口腔內，糖果也在舌尖上瞬間化開。
從未吃過這類糖果的她睜大眼睛看著有些緊張的利文，似乎是完全忘記方才的尷尬。
「這是棉花糖？」
食物果然是與人交流的最佳利器，利文在內心感嘆著。
「對身體無害的變形咒語，但很有趣吧？」認為危機解除的利文想到書本上的筆記後，又開口告訴對方：「魔法史有不會的地方也可以問我，今年跟去年的考題應該不會相差太多。」
或許這樣，就能夠多少消除翻閱他人課本所產生的愧疚感吧。
 
 
 
 
自從收到書信後，他對於與女生相處的態度的確開始有所保留並且小心翼翼。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
完全能夠感受到安阿姨怒氣的利文有些不安，但他始終不認為自己的行為有任何問題，便禮貌地在信件中寫下自己的想法，順便叮嚀露娜要盡量對安阿姨撒嬌。
露娜很開心的似乎被餵了一頓大餐，但信件的內容卻比之前更加嚴厲。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
他與四月的相處方式自從那次之後，完全變成連點頭之交都不是的陌生人。
他開始反省自己在言詞上有沒有任何的不妥，卻覺得自己什麼錯都沒有，只能在對女孩的相處上更加警惕自己，但即使這樣還是沒有辦法改善兩人的關係。
 
這對利文而言是第一次的經驗，他相當不習慣兩人的相處模式上所轉變的彆扭。
真的是自己的錯嗎？
零散的考生隨著座號進入考場，利文看著與自己距離不遠的四月依舊糾結於這個問題，但在下一秒他的思考便被對方的反應打斷，兩人的視線在此刻有了交集。
利文下意識的閃躲四月投射過來的眼神，隨即發現抱持著『我沒有錯』這個想法的確讓自己有些心虛。
 
唉，先暫時別想吧。
 
他打定主意不去思考四月在交集的那瞬間想了什麼，輕鬆地用開鎖咒打開放有試卷及文具用品的小盒子，在成功施展墨水現形咒後坐下來，開始專注地進行考試。
 
考試總會隨著時間的推移而自然結束，但問題卻依舊沒有解決。
 
符咒學考試結束的當天夜晚，一如去年與芬里爾及路恩一起前往天文塔上複習，今年三人又一起在塔內複習範圍，芬里爾對兩人在話語中暗藏的針尖毫無一絲察覺，只是偶爾地露出疑惑的表情看著兩人的互動。
捧著熱可可，有些不悅的看著正放在房間中央的星象儀，他在收到這份禮物的同時並不怎麼開心，但礙於身旁這位頭上停留一只金探子的友人而沒有發作。
 
他真心地不想要把史萊哲林的女孩當成女孩看待。
但事實卻是他這種做法而鬧出不愉快的事情。
 
即使對禮物感到火大，但無法否認的是、路恩送給自己的星象儀的確為三人的複習帶來很大的幫助，至少利文已經能夠稍稍辨認星系的特色，也能確定自己能在期末考試中取得及格的成績，這對他而言是很大的進步。
只要她別提起那本該死的寫真書這就是不錯的一夜，真慶幸總是對放在床頭書櫃的寫真集充滿好奇的芬里爾沒有聽到兩人提及的對話。
 
在複習的結尾，利文終於下定決心詢問路恩等等是否有空與自己談談，對方挑了挑眉爽快地答應要求，於是等他與芬里爾回到寢室內後，利文便找個理由離開房間。
廚房內金色短髮的女孩正在等著自己，利文看了看掌中的甜點，又想起安阿姨在信件中的咆哮，嚴肅的把點心塞在路恩懷中。
 
「這是賄絡，」聽到這番話的路恩抽動著唇角似乎想忍住笑意，利文也不想被調侃便直接切入正題：「我就直接問了，如果有個男生一直送你蛋糕、對你微笑，你會覺得那個男生是喜歡自己嗎？」
這次路恩倒是直率的直接笑出聲，「你是在說你自己？」
誰都會喜歡就是不會喜歡你，他在內心碎嘴著。
路恩的回答間接給了對於問題而言算是肯定的答案，利文難得一見的垂頭喪氣，並沒有注意到對方探究的眼神。
「……我說我以外的男生。」
路恩的笑容隱約帶著玩味，她慢悠悠的開口。
「嗯……一般女孩……或許確實會這麼想吧……就像反過來說，有女生對妳做同樣的事，你難道不會懷疑他對妳有意思？」
「…………這是禮尚往來吧？」
話說出口卻比以往還要心虛，他早已放棄對這個敏銳到恐怖的女孩隱忍自己的情緒。
「噢，禮尚往來？親愛的利文，真像是你會說的話，」她笑咪咪的吃下一顆巧克力球，「但若你沒有自覺就不會為這種問題感到困擾。」
 
路恩並沒有要他說出事情原委的打算，利文也的確沒有想要把她牽進這件事情，即使身為四月室友的她或許已經明白這些事情也說不定，他困擾的向路恩道謝後便結束這個話題。
 
回寢室的路上他不斷思索這些事情，試圖找出解決事情的方法，誰也不知道會不會因為說錯一句話而又陷入迴圈，女孩子的心思總是難以捉摸。
 
也因為顧慮太多，直到學期結束前，他還是沒有主動找上四月解決心結。